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| Les remèdes de grand-mères |  |
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| Autrefois,
la médecine officielle n’avait pas bonne presse.
Il faut dire que les médecins étaient si rares
qu’ils ne pouvaient guère contredire les racontars
qui couraient sur eux. En 1908 par exemple, on croyait encore
dans l’Allier qu’un pauvre qui entrait gravement
malade à l’hôpital y était tué
sournoisement : les médecins lui faisaient avaler,
disait-on, des pilules empoisonnées enrobées
de sucre !
Lorsqu’ils étaient malades, nos ancêtres
se contentaient donc des recettes de la grand-mère,
de la voisine ou du rebouteux. Comme certains de leurs remèdes
empiriques ont été notés par des érudits
d’alors, on retrouve ainsi de curieux livres de "médecine"
: ils font frémir plus qu’ils ne rassurent…
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Cette expression n’a
aucun lien avec les femmes mais vient du latin bona fama signifiant
"de bonne réputation". Une réputation
perdue aujourd’hui car la formule a pris un sens péjoratif.
Parmi ces remèdes populaires d’hier, évoquons
le crapaud qu’il suffisait, disait-on à Cabans
en Dordogne, de placer tout vivant sur l’estomac d’un
malade pour faire partir le mal. Dans le Sarladais, on assurait
qu’il fallait faire grand peur au malade pour que sa
fièvre tombe. Dans le Jura, on faisait bouillir une
chandelle de suif dans un quart de litre de vin rouge pour
obtenir une mixture guérissant les rhumes et on mélangeait
le cérumen des oreilles à de l’huile de
noix pour faire passer les engelures… En Moselle, pour
garder des dents saines, on conseillait de les brosser tous
les huit jours avec de l’eau-de-vie salée. Contre
la rage, on prescrivait les bains de mer (Maine), contre les
lumbagos la graisse d’un chat (Savoie), contre le mal
de dents des vers de terre à s’enfoncer dans
l’oreille (Savoie), contre les fièvres l’infusion
de graines de carottes dans l’urine (Poitou)…
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| En Corrèze, on conseillait d’accrocher
autour du cou des enfants un brivé, petit sac contenant
un morceau de papier sur lequel était inscrite une incantation,
pour les protéger des vers. Même chose en Dordogne,
où les brevets prenaient la forme de petits sacs de toile
fermés à porter au cou. Certains pouvaient contenir
le dard d’un serpent, une rainette, du sel, des herbes…
Les plus simples ne portaient qu’un petit carré
de papier chargé de formules magiques, comme : "brac
cabrac, carabrac, carabrac, comjusre, crabrac, comjusre"
(trouvé en 1835). Ces petits mouchoirs devaient être
portés quelques jours seulement, pour éviter une
contagion ou guérir une fièvre, puis être
brûlés sans avoir été ouverts. Contre
les angines, rien de plus radical, assurait-on dans la Sarthe,
que de garder autour du cou tout l’hiver une pomme de
terre au four coupée en deux et placée dans une
chaussette de laine, déjà portée bien sûr…
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De nombreux rites de guérison étaient
associés aux saints locaux. On pensait ainsi que les
débris du rocher qui avait abrité saint Calmine
en Corrèze guérissaient des fièvres pourvu
qu’ils soient broyés et bus dans un peu d’eau.
En Corse, il était conseillé de vouer son enfant
malade à saint Antoine. S’il guérissait,
le petit devait alors rester habillé trois ans comme
un petit moine, avec un habit marron, un cordon blanc à
la ceinture et les pieds nus. Dans le Maine, on utilisait des
formules conjuratoires du genre : "Mal, va-t-en !"
ou "Mal, je te chasse !", que l’on répétait
trois fois.
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Saint Roch |
Saint Sebastien |
Saint Gildas |
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Enfin, dans toute la France, des "bonnes fontaines"
avaient la réputation de pouvoir guérir les malades.
En Touraine par exemple, la source de Saint-Antoine-du-Rocher
soignait les dartreux. Celle de Bray-en-Val dans le Loiret rendait
leurs forces aux vieillards qui y trempaient leurs vêtements
avant de les remettre trempés sur leur corps. Dans le
Blésois, celle de Busloup faisait disparaître les
rhumatismes, celle de Lavardin les furoncles (méthode
à suivre : tourner le dos à la fontaine et y jeter
des clous par-dessus son épaule), celle de Saint-Firmin-des-Prés
guérissait même de tout, à condition que
son eau soit bue un 1er mai ou le premier vendredi de chaque
mois. Il est encore fréquent aujourd’hui de trouver
dans le Limousin, le Var ou ailleurs, près d’une
fontaine ou d’une source réputée, des linges
apportés par des malades espérant la guérison.
Après tout, nos cures thermales ne sont-elles pas les
traductions modernes de ces rites ancestraux ? |
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| Texte : Marie-Odile mergnac |
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