Un français sur dix descend de Saint-Louis, neuf sur dix de Charlemagne. Mais au-delà de ces glorieux souverains, rechercher ses ancêtres nobles, et même royaux, c’est aussi se lancer dans une passionnante aventure dans les archives. Quelle que fût l’époque, les familles nobles devaient être en mesure d’apporter la preuve de leur noblesse devant les commis de l’administration royale.

Aussi conservaient-elles avec le plus grand soin toute une foule de documents : lettres d’anoblissement et procès verbaux d’enquêtes et de preuves de noblesse, mais aussi titres de propriété, actes notariés, documents fiscaux, jugements, etc. De ce fait, il est possible de “ remonter ” au-delà de la première moitié du XVIIe siècle pour les familles nobles.

Outre les archives proprement dites, il existe de nombreuses sources imprimées traitant soit de la noblesse en général, soit d’un corps nobiliaire, soit même d’une famille en particulier. Tant en bibliothèque qu’aux archives départementales, sans oublier d’autres dépôts telles les Archives nationales et la Bibliothèque nationale de France – c’est là que ce trouve le fameux “ Cabinet des titres ”, ce guide se propose de vous aider à “ retrouver (vos) ancêtres nobles ”.