Parmi les plus précoces, citons d’abord la petite Shirley Temple, née en 1928, qui débuta à trois ans et fut l’objet d’un engouement absolument sans précédent du public ! Elle fut la première à recevoir l’Oscar pour jeunes acteurs, créé en 1934 quasiment pour elle, et figure cette année-là dans le livre "Guiness des records". Elle quitta le cinéma à vingt ans et fit carrière dans la politique et les Affaires étrangères.

En France, Brigitte Fossey, née en 1946, est l’inoubliable petite orpheline de cinq ans du film de René Clément "Jeux interdits". Là encore, le succès est colossal, la reine Elisabeth II demande même à ce qu’on lui présente la petite actrice ! Les parents interviennent ensuite pour protéger leur fille et ne la laissent revenir jouer dans un film… qu’à sa majorité, vingt-et-un ans à l’époque. Elle aura ensuite la belle carrière que l’on connaît et obtiendra en 1994 le 7 d’or de la meilleure actrice.

On peut citer encore Patrick Dewaere, qui joue dès ses quatre ans dans des téléfilms pour l’ORTF ; Lou Doillon, qui tourne à cinq ans, en 1987, dans "Kung-Fu Master" d’Agnès Varda ; Emmanuelle Béart, née en 1963, qui commence à huit ans dans "La Course du lièvre à travers les champs" ; Virginie Ledoyen, née en 1976, qui débute à trois ans dans des publicités télévisées et participe à dix ans à son premier film, "Les exploits d’un jeune Don Juan" ; le petit Pépinot, qui n’a que neuf ans lorsqu’il joue en 2004 le rôle du plus jeune enfant du pensionnat dans "Les choristes"…

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