"Historien local éminent, Eugène Dubois avait publié plusieurs livres importants (sur Oyonnax, Bélignat, Mézériat...) avant de faire paraître cette monographie consacrée à Châtillon-sur-Chalaronne et son district pendant la Révolution. Connu pour sa rigueur et pour la qualité de ses sources, il fait ici honneur à sa réputation en dressant un panorama très dense de Châtillon et des villages environnants en ces temps troublés, après avoir étudié avec soin les archives locales et départementales. Le récit s'ouvre, très logiquement, sur le samedi 14 mars 1789, jour où l'assemblée générale des Châtillonnais (139 personnes) se réunit dans l'église des Capucins pour écouter la lecture des ordres du roi. Ensuite, le cahier des Doléances, plaintes et remontrances de la ville et communauté de Châtillon-les-Dombes est rédigé - 45 articles, suivis de 9 Instructions particulières - et les événements s'enchaînent très vite : création d'une garde municipale contre les brigands, vie de la commune de 1789 à 1792, le district, la Constitution civile du clergé, la guerre contre l'Autriche et la Prusse...
Toutes les répercussions locales des faits déterminants de l'époque sont évoqués : les difficultés économiques durement ressenties à Châtillon et dans tout le district, les réquisitions en matière d'approvisionnement et les levées d'hommes de 1792 à 1795, l'instauration d'un pouvoir révolutionnaire dans les quatre bureaux du directoire (impôts, gendarmerie, armée, ponts et chaussées, ateliers de secours...) et la surveillance des suspects jusque dans les campagnes ; mais la résistance prend corps sur les questions religieuse et économique, par ailleurs le calendrier républicain n'entre pas dans les mœurs. Après la Constitution de l'an III, les problèmes cruciaux ne seront guère résolus : dans le canton de Châtillon, l'indifférence prévaut, les agents de Vonnas et de Chaveyriat refusent de se rendre aux convocations, la hausse des prix est vertigineuse, les réquisitions sont de plus en plus mal acceptées, le marché de Châtillon n'est pas approvisionné...
© Micberth
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