L'ouvrage d'André Larive, consacré à l'histoire de Vendeuil, est un modèle du genre. Ici, en effet, de la période des origines, celle des Veromandues, bien avant l'occupation romaine, jusqu'en 1897 (composition du conseil municipal), en passant par tous les grands moments vécus sur le terroir (érection d'un oppidum, puis d'un château fort et constitution d'une seigneurie, avec Clérembault I^er, en 1045) tout ce qui peut intéresser les lecteurs d'aujourd'hui, autochtones ou visiteurs des lieux, est évoqué avec une abondance de détails qui sera sensible aux amoureux du passé. Après les temps lointains, celtiques, gallo-romains et mérovingiens, qui ont laissé de nombreux vestiges sur le territoire (menhirs et tumulus maintenant disparus, sépultures mises au jour, francisques, vases, bijoux, fibules...), c'est le destin de la châtellenie qui est évoqué : les alliances des seigneurs, leur participation aux croisades et à l'histoire de notre pays.
Cette saga seigneuriale fut particulièrement mouvementée, car si Jean V de Béthune, chevalier banneret (XIV^e siècle), accomplit un parcours glorieux, Louis de Luxembourg, lui, fut décapité le 19 décembre 1475, César de Vendôme lutta contre Louis XIII, Louis XIV, Richelieu et Mazarin, et le comte de Brienne, « compatissant aux misères de ses sujets », n'en périt pas moins sur l'échafaud, le 31 décembre 1794. Quant aux Vendeuillois, eux-mêmes, qui montrèrent leur courage en maintes occasions (siège de la ville par le baron de Quincy, en mai 1674, invasion en 1814, guerre de 1870...), ils ne furent pas davantage épargnés. Toutefois, l'auteur ne se contente pas de faire revivre cette destinée aux couleurs épiques ; il restitue la vie au quotidien à toutes les époques, médiévale, moderne et contemporaine : droits et coutumes, joutes et tournois, peines sévères contre les blasphémateurs et interdiction de danser, insurrection contre le curé et procès intentés par les habitants au maire, productions et exploitations locales... Rien n'est oublié.
© Micberth