La Révolution laissa des traces indélébiles à Lagnieu et dans sa région et peut-être plus encore les mesures anticléricales appliquées au début du XX^e siècle, comme la fermeture des écoles religieuses (1903), l'inventaire des biens ecclésiastiques (1907) et l'interdiction des processions (1913). Mais dans cette monographie consacrée à l'histoire de la localité par l'abbé Joseph Rousset et ses collaborateurs, ces faits sont retracés parmi beaucoup d'autres, étayés par des références d'archives et insérés dans un récit foisonnant d'informations, qui nous conduit des origines très anciennes de la cité (gallo-romaines) jusqu'au début du XX^e siècle. Pas de réappropriation du passé au profit exclusif de l'Église dans cette histoire monumentale de Lagnieu composée en triptyque : avec, d'abord, une partie générale dans laquelle sont évoquées toutes les formes de pouvoir qui s'y sont succédé jusqu'au rattachement à la France (1601), ensuite une partie civile qui décrit l'organisation et l'administration de la ville depuis le début du Moyen Âge jusqu'à l'époque contemporaine, enfin la partie religieuse qui retrace l'histoire de la paroisse.
C'est ainsi que l'on retrouve tour à tour, au fil des pages, les vestiges romains du terroir (pierres monumentales) et comme puissances régnantes, les Bourguignons, la maison de Coligny, les seigneurs de la Tour du Pin, les Dauphins de Viennois, Odon de Villars et les ducs de Savoie ; puis l'auteur dresse un panorama vivant de la cité à travers le temps et l'espace, dans toute sa complexité (maires et syndics, tribunal et procès, troupes en garnison et listes de soldats tombés sous la Révolution, le Premier Empire, la guerre de 1870 et la Grande Guerre, population et professions, enseignement avant et après la Révolution...) ; enfin il évoque tout ce qui concerne la vie religieuse de Lagnieu : la fabrique avant, pendant et après la Révolution, l'ancienne et la nouvelle église, les curés du XII^e au XX^e siècle, l'histoire de la confrérie des Pénitents et des différentes congrégations...
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