On ne peut dissocier l'histoire de la France de celle de Soissons. Dans l'antiquité, le palais fortifié était situé à l'ouest de la ville : des fouilles ont révélé des statues, des tronçons de colonnes antiques, des marbres et des monnaies datant des premiers Romains. Dès le IIIe siècle, l'histoire s'accélère : le martyre des chrétiens Crépin et Crépiniens engendre la construction de nombreux monuments religieux. On connaît l'épopée de Clovis, son baptême avec 3 000 guerriers le 25 décembre 496. Jusqu'en 507, date à laquelle Clovis transféra la capitale à Paris, place plus centrale pour son royaume, Soissons demeura la ville royale des Francs.
Les auteurs nous guident autour des remparts (au IXe siècle Bérald construit une porte et fonde la troisième enceinte pour remplacer les fortifications romaines), des châteaux, des églises et de l'abbaye.
On assiste à la fondation de la commune entre 1116 et 1126, puis à sa reconstitution en 1341, après l'époque de la prévôté, au théâtre des guerres et de leurs atrocités, aux ravages de la peste noire (1348-1350), aux Jacqueries (1359), aux dévastations des Aventuriers (1521)...
Mais l'histoire de Soissons se teinte aussi de miracles, de légendes (« entre Vaux et Berny, sont les trésors du roi Henri », disait un proverbe local), ou des souvenirs des enfants qu'étaient alors les jeunes rois de France partant pour le sacre à Reims (en octobre 1722, le jeune Louis XV marqua son passage par le déclenchement ludique de l'alarme du feu dans toute la ville).
Les auteurs ont parfaitement réussi à remonter le temps, et l'histoire de Soissons et du Soissonnais apparaît avec précision, dans ce précieux ouvrage de référence, à nouveau à la disposition de tous les amoureux du passé.