« Le premier monument de l'histoire d'un peuple est son idiome. Révolutions, conquêtes, émigrations, affranchissements, jours de gloire et de bonheur, jours d'oppression et d'infortune laissent sur son langage des empreintes ineffaçables. » Prosper Tarbé a voulu ainsi préserver de l'oubli la richesse du patois qui ne sera plus, dans quelques années qu'un « vague souvenir ».
Le premier volet de cet ouvrage offre une étude complète des origines de notre langage et de son évolution à travers le temps. De nombreux extraits de lettres, testaments, chansons, traités, chroniques, viennent illustrer cette étude très détaillée. L'auteur propose dans le second volume un glossaire de base du patois champenois, ainsi que les glossaires spécifiques de divers corps de métiers, du berger au cabaretier, en passant par le fabricant de champagne.
Membre fondateur de la Société des Bibliophiles et de l'Académie nationale de Reims en 1841, P. Tarbé s'est intéressé aux nombreux monuments de la ville. Il a également publié les poètes champenois du Moyen Age.
Si nous n'y prenons pas garde, les bases de notre langage seront balayés par la simplification à outrance du monde moderne. Aussi un ouvrage comme celui-ci mérite-t-il toute notre attention et se doit de figurer en bonne place dans les bibliothèques champenoises.