En septembre 1944, la ville de Tours est libérée ; mais à l'euphorie des premiers moments succède la froide et dure lucidité des bilans : les dégâts provoqués par les bombardements sont considérables et les trois problèmes cruciaux sont les suivants : la difficulté d'organiser le ravitaillement, la reconstruction de la ville et le relogement des sinistrés ; autant de tâches presque impossibles face à « une économie tourangelle moribonde ».
Ce triple défi, Jean Meunier et son équipe vont tenter de le relever ; l'échec dans le domaine du ravitaillement qui « n'est pas du ressort de la municipalité », aboutit aux « débordements du 29décembre 1945 », le relogement des sinistrés s'effectue grâce à l'utilisation du patrimoine existant et l'édification de baraquements ; et la reconstruction progressive de la ville, qui est à l'origine de débats passionnés, se situe « entre innovation et prudence ».
Cette période particulièrement âpre de l'immédiate après-guerre, on ne peut la comprendre qu'en se replongeant dans les documents de l'époque, en recueillant les témoignages de ceux qui l'ont vécue et en utilisant toutes les sources d'information connues et inédites qui traitent de ce sujet. C'est ainsi qu'a procédé Boris Labidurie qui nous a magistralement restitué ce contexte dans l'ouvrage que nous présentons ici, un livre qui allie à marveille la rigueur de la recherche, l'évocation des faits significatifs et le verdict implacable des dates et des chiffres.
Une oeuvre incontournable si l'on veut tout savoir sur les années terribles de l'après-guerre tourangelle.