Le présent ouvrage nous livre un étonnant tableau de la société tulloise au XVIIe et au XVIIIe siècle. Nous redécouvrons la topographie des lieux, tel le faubourg du Trech, connut depuis le XIIIe siècle sous le nom de Barri du Prat, où s'installèrent les petits industriels. Alors que les hôtels nobles étaient groupés autour du château ou alignés sur la grande place, tel l'hôtel de la Bouteyrie demeure des Boutiers de Sédières, la rue de la Barrière était réservée aux marchands. Georges Levreaud, vendeur de miroirs côtoyait Jean-Baptiste Poulverel, chirurgien-perruquier qui jouait du stylet et du rasoir dans la même boutique.
René Fage nous apprend encore de multiples détails sur les différentes corporations existantes : celle des femmes boulangères, par exemple, qui occupaient 37 boutiques dans la ville; celle des papetiers, la plus importante de Tulle, dignement représentée par la famille Chirac qui ne comptait pas moins de 5 générations d'imprimeurs dans ses rangs.
L'auteur nous invite à visiter les intérieurs tullois : la noble demeure des Saint-Priest de Saint-Mür, le logis du chanoine Géraud, situé dans le quartier de la Rivière. Il évoque aussi les hommes célèbres du passé, tel Jean Joseph Dumons, artiste peintre né à Tulle en 1687, ou bien les petits besogneux du XVIIe siècle, connus grâce à leur singulier emploi tel le chasse-pauvre de l'hôpital.
Cet ouvrage, riche de très nombreux détails, saura passionner tous les amateurs d'histoire locale.