Le présent ouvrage nous permet de redécouvrir le passé des villes et villages du département du Rhône, depuis leurs origines jusqu'à la fin du XIXe siècle.
Ce véritable dictionnaire fournit des informations historiques, géographiques et statistiques. Chaque notice rappelle l'étendue et les limites de la commune, ses richesses naturelles, les caractéristiques de son sol. Nous redécouvrons ensuite les singularités de chaque canton, de chaque village, à travers les commerces, artisanats établis au fil du temps.
F.-A. Varnet réserve une place importante à l'historique des communes. Evénements saillants, personnages marquants nous sont décrits, sans oublier une foule de détails propres à chaque lieu : célébrités nées dans la commune, sites et monuments témoins des faits, évolution de l'organisation municipale, etc. Par exemple, nous apprenons que le graveur de Boissieu possédait une maison à Saint-Jean-de-Touslas, ou encore que le territoire de Montagny produisait vins et céréales, et permettait à cinquante tailleurs de pierres d'extraire le granit dans sept ou huit carrières. Enfin, l'ouvrage nous dévoile une foule de renseignements utiles à une meilleure connaissance de la région ; usages et traditions, instruction publique sont évoqués.
F.-A. Varnet a su faire revivre le passé singulier de chaque commune à travers cette étude utile aux érudits, aux curieux, à tous les amateurs d'histoire locale. Un passionnant ouvrage que nous sommes heureux de pouvoir présenter au grand public.