Le présent ouvrage nous permet de redécouvrir un passé riche et étonnant à plus d'un titre : siège d'un important épiscopat, Vienne avait pour seigneurs suzerains de puissants évêques.
M. Mermet fait revivre ces grands personnages de l'église tel Léodgard qui fonda la basilique en 1052, Pierre Palmier qui accueillit des penseurs persécutés ou bien encore Jean-Georges de Pompignan qui fut la cible d'un pamphlet de Voltaire au XVIIIe siècle.
Il nous explique comment Vienne eut une part active dans la vie religieuse et politique de son temps malgré les pressions qu'exerçaient ses puissants voisins, les dauphins et les comtes de Savoie.
Il nous fait revisiter les sites, témoins privilégiés de l'histoire comme l'église primatiale de Saint-Maurice fondée en 878 en l'honneur du saint patron de la ville ou encore les murailles reconstruites par Charles VI au XIVe siècle.
L'auteur relate les étapes importantes de l'histoire de la ville avec toutes les vicissitudes qui l'accompagnèrent. Il nous relate les visites que firent plusieurs grands personnages dans cette ville carrefour, tels le pape Innocent IV au XIIIe siècle, le bouillant Louis XI avant son accession au trône de France, ou bien encore la reine Catherine de Médicis et son fils le roi Charles IX.
Il donne enfin la liste de nombreux monuments de la ville aujourd'hui disparus, qu'il décrit minutieusement, ainsi que les noms et biographies de notables.
Riche d'informations de précieux détails, cet ouvrage constitue un passionnant témoignage pour tous les amateurs d'histoire locale.