Simple fief des puissants Polignac au XIIe siècle, Craponne acquit de nombreux privilèges au XVe siècle, qui lui permirent d'asseoir son importance. De tout temps, la ville montra une farouche volonté dans la perpétuel combat pour son indépendance.
L'ouvrage de l'abbé Maitrias nous permet de redécouvrir un passé riche et étonnant à plus d'un titre. L'auteur évoque les temps où le pays était habité par les Vélauniens avant l'invasion romaine, et rappelle les événements marquants du Moyen Age, comme la création des marchés et des foires en 1345, ou encore les jacqueries qui troublaient la contrée, à la même époque : Du Guesclin parvint à rallier les paysans révoltés pour chasser l'envahisseur anglais du pays. Il fait revivre les personnages qui tissèrent la trame des événements, telle l'héroïque Catherine Belloreille, matelassière de métier, qui prévint les habitants de Craponne de l'arrivée de l'armée bourguignonne, puis les conduisit au combat, vers 1450. Il nous invite à redécouvrir les sites empreints de souvenirs : les fortifications commencées vers le milieu du XVe siècle, et achevées un siècle et demi plus tard, ou l'hôpital devenu « général et royal » en 1739, ou encore l'église paroissiale, qui fut agrandie en 1477. Enfin, l'abbé Maitrias relate les épisodes douloureux de la Révolution, pendant laquelle la municipalité de Craponne se constitua, et nous livre un document passionnant et édifiant : les procès-verbaux de la Société des Amis de la Constitution.
L'abbé Maitrias réussit avec un réel bonheur à nous faire découvrir cet étonnant passé, à travers ce précieux ouvrage qui passionnera tous les amateurs d'histoire locale.