Cette Histoire des possessions des Sires de Beaujeu et des Maisons de Bourbon, de Bourbon-Montpensier et d'Orléans, en Beaujolais, Lyonnais, Forez et Dombes comprend trois volumes ornés de 380 photos et gravures.Une table de 6000 noms (familles, fiefs, localités, Maisons, paroisses, personnes) fait de cet ouvrage un document précieux pour les passionnés d'histoire, les chercheurs et les généalogistes. Henri Billet ne se prive pas de citer abondamment les notes d'Etienne Mulsant, et les travaux d'autres historiens d'autorité.
Thizy existe dès le XIIe siècle. La forteresse est l'oeuvre des Sires de Beaujeu et sert à garder les domaines de la seigneurie. Du XIVe au XVe siècle, l'endroit change fréquemment de propriétaires et finit entre les mains du souverain royal. Thizy prend alors la fonction de citadelle destinée à protéger la route de Paris à Lyon.
Avec la direction de Guichard III (1101 - 1137), la dynastie de Beaujeu devient l'un des plus puissants suzerains de France. De nombreux hommages interviennent comme celui d'Archimbauld-le-Blanc avec le château de Cavagès et tous ses domaines ou celui de Guillaume, comte de Châlon avec le château de la Bussière. Guichard III dispose d'une armée régulière et conforte sa puissance grâce à de grandes alliances.
Les privilèges de Villefranche (appliqués à partir de 1260) sont cités in extenso par Henri Billet parfois rêveur :« Le sire de Beaujeu ne peut ni ne doit lever sur les bourgeois de Villefranche, aucune taille, exaction, collecte, ou leur imposer toutes autres charges, sous quelques noms que ce soit, pas plus que les dépouiller violemment d'une chose quelconque, comme aussi ces bourgeois ne sont pas tenus de lui donner une somme quelconque d'argent ou toute autre chose : un pareil don ne pourra provenir que de leur pure volonté. »
Au XIVe siècle, les Tards-venus, composés de 16 000 hommes, menacent le Lyonnais, le Forez et le Beaujolais. Imbert de Groslées, sénéchal et gouverneur de Lyon, doit faire appel à nombre de gens, notamment du Forez et du Beaujolais, ainsi qu'aux seigneurs voisins. La bataille de Brignais (1360), remportée par les malfaisants, sera suivie par la multiplication des exactions, le pape Innocent VI étant lui-même rançonné.
Le ton de la Terreur est donné par Lapalus, commissaire du Comité de Sûreté générale, qui s'adresse aux citoyens représentants : « Le district de Villefranche, est des plu mauvais, il est dominé par un nombre d'aristocrates. Enfin, il ne va pas, tous les administrés se plaignent et crient haro, une infinité de patriotes de ces montagnes sont venus me trouver pour vous écrire afin de le pulvériser et de le régénérer ».
Voici quelques-uns des innombrables faits historiques rapportés par Henri Billet dans un style attractif.