Fac similé de l'édition parue en 1891, cet ouvrage donne un aperçu des sociétés populaires pendant la Révolution, repaires interlopes de « bavards incapables » et « d'ambitieux déçus ». Elles sont au nombre de trois à Nantes, en 1791 et comptent alors 1 200 adhérents. Les meneurs savent tirer de ces sociétés un parti prodigieux, créant une opinion publique factice pour imposer leur volonté à l'Assemblée nationale.
Dénonciations, chasse au clergé, incitation à la haine, interventions dans les élections et les affaires administratives, les méthodes de destruction de l'Ancien Régime utilisées par les sociétés populaires furent nombreuses.
La plupart des registres portant procès-verbaux des séances ont été détruits par ceux qui avaient intérêt à effacer les traces de leur action et de leurs propos. V. Lafolye a tenté, cependant, de reconstituer la vie de ces sociétés dont l'influence fut considérable dans l'histoire d'une révolution meurtrière.